Brustkrebsmonat

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Chemotherapie

Chemotherapeutika sind Medikamente, die in den Stoffwechsel der Krebszellen eingreifen. Sie töten Krebszellen direkt ab oder hemmen deren Wachstum. Solche Medikamente nennt man Zytostatika. Es gibt über hundert verschiedene Zytostatika, die individuell nach Krebserkrankung und Krankheitsstadium eingesetzt werden.

Einige Krebsarten wie Leukämie oder Lymphome werden primär mit Chemotherapeutika behandelt. Bei anderen Krebserkrankungen wie Lungenkrebs, Brustkrebs oder Darmkrebs wird die Chemotherapie nach einer Operation oder Bestrahlung angewendet. In solchen Fällen spricht man von adjuvanter Chemotherapie. Die Chemotherapeutika können Nebenwirkungen wie Übelkeit oder Erbrechen verursachen. Deshalb erhalten Patientinnen und Patienten bei einer Chemotherapie häufig gleichzeitig ein Medikament, das gegen die Übelkeit hilft.

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Antihormonelle Therapie

Das Wachstum von Brustkrebs wird in vielen Fällen durch die weiblichen Hormone Östrogen und/oder Progesteron angeregt. Das geschieht über Hormonrezeptoren auf den Tumoren, an welche die Hormone andocken. Ob ein Tumor diese Rezeptoren aufweist und damit «Hormonrezeptor-positiv» ist, lässt sich anhand einer Gewebeuntersuchung feststellen. Die antihormonelle Therapie (auch endokrine Therapie genannt) macht sich die Hormonabhängigkeit vieler Brusttumoren zunutze, indem sie entweder die Hormonrezeptoren auf dem Tumor blockiert oder die körpereigene Produktion der weiblichen Hormone unterdrückt.

Zur Anwendung gelangt die antihormonelle Therapie in der Regel als ergänzende Behandlung nach einer Operation und allenfalls weiteren Behandlungen wie einer Chemotherapie. Das Ziel der antihormonellen Therapie ist es, das Rückfallrisiko zu senken. Sie erfolgt üblicherweise durch die tägliche Einnahme einer Tablette über einen mehrjährigen Zeitraum. Zu den möglichen Nebenwirkungen zählen Hitzewallungen sowie Knochen-, Muskel- und Gelenkbeschwerden. Die Linderung solcher Nebenwirkungen ist Teil der Brustkrebs-Nachsorge.

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Antikörpertherapie

Antikörpertherapie (Immuntherapie)

Die Antikörpertherapie ist eine relativ neue Behandlung und wird meist mit einer Chemotherapie kombiniert. Weil sie nur Tumorzellen bekämpft und gesundes Gewebe verschont, zählt sie zu den zielgerichteten Therapien. Solche Therapien richten sich gegen Eigenschaften eines Tumors, die sein Wachstum fördern. Bei einer Art von Brustkrebs besteht diese Eigenschaft in einem hohen Vorkommen des Wachstumsrezeptors HER2 auf den Tumorzellen. Über ihn werden Wachstumssignale in die Zelle weitergeleitet.

Eine hohe HER2-Dichte betrifft rund 20 Prozent der Brusttumoren und geht mit einem aggressiven Krankheitsverlauf einher. Zur Behandlung dieser Brustkrebsart wurden Antikörper entwickelt, die an den Rezeptor HER2 andocken und ihn blockieren. In der Folge werden die Wachstumssignale nicht mehr weitergeleitet, sodass sich das Tumorwachstum verlangsamt. Gleichzeitig verstärken die Antikörper die Wirkung der Chemotherapie und aktivieren die körpereigene Immunabwehr gegen die Tumorzellen. Aus diesem Grund zählt die Antikörpertherapie auch zu den Immuntherapien. Sie erfolgt über eine monatliche Infusion und dauert 12 Monate.

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Operation

Die zentrale Säule der Brustkrebsbehandlung ist in der Regel die operative Therapie. Oberstes Ziel ist dabei die vollständige Entfernung des Tumors. Noch bis in die 1990er Jahre bestand der typische Eingriff in der kompletten Entfernung der Brust (Mastektomie). Das hat sich seither grundlegend geändert.

Rund zwei von drei Operationen können heute brusterhaltend durchgeführt werden. Je nach Grösse und Lokalisation des Tumors sowie der Brustgrösse kann allerdings auch heute noch eine komplette Brustentfernung notwendig sein. Ein solcher Eingriff wird ausserdem dann durchgeführt, wenn eine Patientin dies ausdrücklich wünscht. Das gilt selbstverständlich auch für einen plastisch-chirurgischen Wiederaufbau der Brust – entweder direkt nach der Brustentfernung oder zu einem späteren Zeitpunkt. Die Möglichkeiten reichen dabei von Silikonprothesen bis hin zum Wiederaufbau der Brust mit Eigengewebe. Zu einer Brustkrebsoperation gehört auch die Entfernung von Lymphknoten in der Achselhöhle, weil Tumorzellen zuerst dorthin metastasieren. Heute müssen allerdings meistens nicht mehr alle Lymphknoten entfernt werden.

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Strahlentherapie

Auch nach der vollständigen operativen Entfernung eines bösartigen Brusttumors können noch mikroskopisch kleine Tumorzellen vorhanden sein, die dem Auge des Chirurgen verborgen bleiben. Sie sind in der Lage, einen erneuten Ausbruch der Krankheit herbeizuführen, entweder lokal oder an einem anderen Ort im Körper.

Aus diesem Grund wird als weiterer Behandlungsschritt nach einer Operation häufig eine Strahlentherapie (Radiotherapie) empfohlen. Dabei kommen heute fast ausschliesslich sogenannte Linearbeschleuniger zum Einsatz, welche die Krebszellen mit kleinsten Teilchen beschiessen. In der Regel dauert die Behandlung fünf bis sechs Wochen. Während dieser Zeit kommt die Patientin mehrmals pro Woche zur Bestrahlung der gesamten Brust in die Klinik. Darauf folgt manchmal eine zusätzliche Bestrahlung des ehemaligen Tumorgebiets mit erhöhter Dosis (Boost), weil dort die grösste Rückfallgefahr besteht. Geplant und durchgeführt wird die Strahlentherapie von darauf spezialisierten Fachärzten, den Radio-Onkologen.

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Ergänzende Therapien

Die Therapie von Brustkrebs hat in den letzten Jahren grosse Fortschritte erzielt. Gleichwohl bleibt die Behandlung in vielen Fällen ein langwieriger Prozess. Dabei kommen zu den Beschwerden der Krankheit oft noch die Nebenwirkungen der Therapien dazu – etwa Müdigkeit, Körperbildveränderungen, Ernährungsschwierigkeiten oder psychische Probleme. Aus diesem Grund haben Brustkrebspatientinnen Zugang zu einem breiten Angebot an ergänzenden medizinischen Therapien und nicht-medizinischen Leistungen. Diese verbindet das Ziel, die Lebensqualität der betroffenen Frauen zu erhöhen, indem sie ihre krankheits- und behandlungsbedingten Beschwerden lindern und ihre Leistungsfähigkeit stärken.

Das Angebot umfasst u.a. Schmerztherapie, Physiotherapie, Komplementärmedizin, Ernährungsberatung, Psycho-Onkologie, Sozialberatung, integrative Pflege und Sexualtherapie. Ergänzend dazu können integrative Massnahmen kommen wie Yoga und Achtsamkeitstherapie oder Musik- und Tanztherapie. Bei der Gestaltung eines auf ihre individuellen Bedürfnisse zugeschnittenen Programms werden die Brustkrebspatientinnen von erfahrenen Spezialistinnen beraten.