Réparation chirurgicale de fracture vertébrale

Chez l’être humain, la substance osseuse diminue progressivement à partir de 40 ans. Ce processus qualifié de perte osseuse ou ostéoporose est la cause la plus fréquente de fracture vertébrale. Les facteurs déclencheurs sont notamment les changements hormonaux pendant la ménopause. C’est pourquoi les femmes sont beaucoup plus souvent touchées par l’ostéoporose que les hommes.

Les corps vertébraux atteints par la perte osseuse peuvent se rompre à la moindre sollicitation, par exemple lorsque la personne tousse ou porte une charge lourde. Ce sont principalement les vertèbres de la colonne thoracique ou lombaire qui sont touchées. Leurs faces supérieure et inférieure, appelées plateaux, s’affaissent (vertèbres de poissons), ou le bord antérieur du corps vertébral s’effondre et celui-ci prend alors un aspect cunéiforme. Ces changements entraînent des défauts d’alignement de la colonne vertébrale qui peuvent s’accompagner de sollicitations inappropriées, de limitations de la mobilité et de douleurs dorsales.

Une fracture vertébrale traumatique résulte la plupart du temps d’un choc violent, qui survient par exemple lors d’un accident de la circulation ou d’une chute de hauteur ou dans le cadre d’une activité sportive. Un ou plusieurs corps vertébraux peuvent devenir instables, voire s’effondrer. Dans ce cas, une stabilisation chirurgicale est généralement nécessaire afin d’éviter les déficits neurologiques et de rétablir la stabilité de la colonne vertébrale.

De nombreuses fractures vertébrales liées à l’âge peuvent bénéficier d’un traitement conservateur. Une analgésie efficace avec des médicaments appropriés ainsi que des mesures de soutien telles que la physiothérapie et le port d’une orthèse de tronc stabilisatrice sont essentielles. Étant donné que la colonne vertébrale ne peut pas être complètement immobilisée, les douleurs peuvent persister pendant plusieurs semaines, parfois jusqu’à trois mois. Pendant la phase de guérison, des radiographies régulières sont nécessaires pour identifier à temps la progression de la fracture et d’éventuels défauts d’alignement.

La cyphoplastie et la vertébroplastie sont des procédures mini-invasives fréquemment utilisées en cas de fractures ostéoporotiques. Toutes deux ne nécessitent que de petites incisions cutanées au-dessus de la fracture vertébrale. Dans le cas de la cyphoplastie, un ballonnet est introduit dans le corps vertébral effondré et gonflé afin de rétablir l’espace initial. La cavité ainsi créée est ensuite comblée avec du ciment osseux. Dans le cas de la vertébroplastie, le ciment osseux est injecté directement dans le corps vertébral endommagé.

Le ciment osseux très liquide se répartit ensuite uniformément dans le corps vertébral endommagé et durcit rapidement. La vertèbre ostéoporotique est ainsi reconstituée et consolidée. Le ciment utilisé est un plastique en polyméthacrylate de méthyle. Chez la patientèle jeune, on utilise un type de ciment biodégradable, car la substance osseuse du corps vertébral peut généralement se régénérer d’elle-même.

Les fractures vertébrales complexes ou instables, par exemple à la suite d’une chute ou d’un accident, nécessitent souvent un type de chirurgie appelée « réduction ouverte avec fixation interne ». On aura recours à des procédures d’ostéosynthèse, qui consistent à implanter des vis et des plaques pour maintenir en place les fragments osseux et rétablir ainsi l’axe naturel de la colonne vertébrale. Cette procédure permet la fusion de plusieurs vertèbres de la colonne vertébrale, appelée spondylodèse ou fixation interne, et conduit généralement à un raidissement partiel de la partie concernée.

Le ciment osseux injecté durcit rapidement. La colonne vertébrale peut donc être de nouveau sollicitée le jour même. Les patientes et patients peuvent souvent se lever peu de temps après l’intervention et se mouvoir avec précaution. Un examen de contrôle est effectué environ quatre à six semaines après le traitement afin d’évaluer le processus de guérison et d’identifier à temps les complications possibles.

En général, la consolidation et la stabilisation de la vertèbre permettent d’atténuer de manière significative les douleurs et d’améliorer la mobilité. Cependant, l’intervention ne permet pas d’arrêter la perte osseuse elle-même, qui demeure la cause première des fractures ostéoporotiques. Par conséquent, en cas de fractures des corps vertébraux dues à l’ostéoporose, il est essentiel de poursuivre le traitement de la maladie sous-jacente. Pour ce faire, il convient d’adopter une approche thérapeutique globale incluant à la fois une physiothérapie ciblée, avec des exercices de musculation et de renforcement musculaire, et un traitement médicamenteux de l’ostéoporose. Celui-ci peut en effet ralentir la dégradation de l’os et stabiliser sa structure.

Dans le cas d’une fracture vertébrale due à un accident qui a été stabilisée par fixation interne avec des vis, des plaques ou des clous, le traitement ultérieur se déroule en plusieurs étapes. Immédiatement après l’opération, on effectue une mobilisation prudente sous surveillance médicale, généralement avec l’aide d’un physiothérapeute.

Selon l’étendue de la blessure et la stabilité des implants posés, la sollicitation de la colonne vertébrale peut être initialement limitée. Dans de nombreux cas, il est recommandé de porter un corset orthopédique pendant plusieurs semaines. Un suivi médical régulier, comprenant l’imagerie (p. ex. radiographie ou tomodensitométrie), sera effectué au cours des premières semaines et premiers mois afin de vérifier la position des implants et le processus de guérison.

La dangerosité d’une fracture vertébrale dépend de sa nature et de ses manifestations. Alors que certaines fractures sont peu douloureuses et répondent favorablement à un traitement conservateur, d’autres sont beaucoup plus graves, en particulier si la moelle épinière ou les structures nerveuses environnantes sont touchées. Dans ce cas, des déficits neurologiques tels que des sensations d’engourdissement, une limitation des mouvements ou même une paralysie peuvent se développer. C’est pourquoi une clarification préalable des attentes et un traitement ciblé sont particulièrement importants pour éviter les séquelles.

Le temps de guérison dépend de la gravité de la fracture, de l’option de traitement choisie et de l’état de santé général de la patiente ou du patient. Habituellement, la guérison complète prend 6 à 12 semaines. En cas de fractures plus complexes ou de comorbidités, le temps de guérison peut être plus long.

Une fracture vertébrale stable, par exemple en cas d’ostéoporose, peut guérir d’elle-même sous traitement conservateur, à condition que la colonne vertébrale puisse continuer d’être sollicitée et qu’il n’y ait pas de défaut d’alignement. Des radiographies régulières sont importantes pour surveiller l’évolution.

Oui. Les fractures vertébrales entraînant une instabilité, une déformation ou des douleurs sont souvent traitées par la chirurgie. L’objectif est de stabiliser la colonne vertébrale, d’atténuer les douleurs et de réduire les risques neurologiques.

Chez les personnes âgées présentant une fracture vertébrale ostéoporotique, le traitement ciblé de l’ostéoporose est essentiel en plus de la réparation de la fracture. Il comprend entre autres des médicaments pour renforcer les os, un apport en calcium et en vitamine D et une kinésithérapie spécifique. Dans de nombreux cas, une intervention mini-invasive telle que la cyphoplastie peut contribuer à soulager rapidement les douleurs.