Nierensteine (Nephrolithiasis)

Je nach Lokalisation werden die Steine als Nierensteine (Nephrolithiasis), Harnleitersteine (Ureterolithiasis) oder Blasensteine (Zystolithiasis) bezeichnet. Übergreifend wird auch von Harnsteinen gesprochen. Hier erfahren Sie mehr zu Symptomen, präventiven Massnahmen und zur Behandlung.

• Überblick
• Ursachen
• Symptome
• Diagnose
• Behandlung
• Prävention
• FAQ

Überblick

Kleinste Kristalle werden täglich von der Niere ausgeschieden und sind im Urin gelöst. Nierensteine bilden sich dann, wenn bestimmte Stoffe im Urin eine hohe Konzentration erreichen und auskristallisieren. Passieren Steine den engen Harnleiter oder bleiben darin stecken, führt das bei den Betroffenen zu starken Schmerzen, der sogenannten Nierenkolik.

Die Steine können aus unterschiedlichen kristallinen Zusammensetzungen entstehen. Folgende lithogene Substanzen können unter anderem zu deren Bildung führen:

• Kalzium
• Oxalat
• Harnsäure
• Phosphat
• Zystin

Nierensteine treten in unterschiedlichen Grössen auf: Sie können bis zu mehrere Zentimeter gross werden oder gar das gesamte Nierenbecken ausfüllen. Die kleinsten sind kaum grösser als ein Stecknadelkopf. Oft werden kleinere Steine spontan über den Urin ausgeschieden, was als Spontanabgang bezeichnet wird.

Gewisse Steine werden mit Medikamenten aufgelöst. Eine Behandlung in Form einer Operation ist selten nötig. Sie treten am häufigsten im Alter zwischen 30 und 60 Jahren auf und bilden sich häufiger bei Männern als bei Frauen. In der Schweiz haben etwa 5 % der Bevölkerung einmal im Leben einen Nierenstein.

Statistisch gesehen muss rund die Hälfte aller Betroffenen innerhalb von zehn Jahren mit einem erneuten Auftreten einer Nephrolithiasis rechnen. Massnahmen wie eine angepasste Ernährung und ausreichende Flüssigkeitsaufnahme verringern das Risiko, erneut zu erkranken, stark.

Ursachen von Nephrolithiasis

In den meisten Fällen lässt sich der Grund für die Entstehung von Steinen durch Untersuchungen ermitteln. Es sind mehrere Risikofaktoren bekannt, die zur Entstehung einer Urolithiasis führen können.

Welche Symptome verursachen Nierensteine?

Zu den Symptomen gehören plötzlich auftretende, starke Schmerzen in der Nierengegend, die je nach Lage des Steins in die entsprechenden Körperteile ausstrahlen können. Ein verstärkter Harndrang, Beschwerden beim Wasserlassen oder Blut im Urin können weitere Anzeichen von Nierensteinen sein. Solche Beschwerden sollten immer medizinisch abgeklärt werden. In seltenen Fällen kann auch ein Tumor dahinterstecken. Nierensteine können zudem die Entstehung einer Nierenbeckenentzündung begünstigen.

Solange Steine in der Niere verharren, treten meist keine Beschwerden auf. Häufig sind Nierensteine so klein, dass sie unbemerkt mit dem Urin ausgeschieden werden. Grössere Steine verursachen in der Regel erst Beschwerden, wenn sie den engen Harnleiter passieren oder dort stecken bleiben.

Dann kommt es zu der typischen Nierenkolik mit heftigen, krampfartigen Schmerzen im Lendenbereich, wobei eine Ausstrahlung der Schmerzen zur Leiste oder den äusseren Genitalien auftreten kann.

Die Schmerzen, deren Intensität üblicherweise innert weniger Minuten abnimmt, entstehen, weil der Druck in der Niere durch den Rückstau des Harns erhöht wird. Oft wird die Nierenkolik von starker Übelkeit, Erbrechen und Fieber begleitet. Als Reaktion auf die Schmerzen kann es auch zu einem aufgeblähten Bauch kommen.

Werden Nierensteine nicht behandelt, kann das zu einer Verengung der Harnleiter führen. Darüber hinaus droht bei einer Urinabflussstörung eine Infektion, die schlimmstenfalls eine lebensbedrohliche Blutvergiftung zur Folge hat.

Abhängig vom Schweregrad und der Dauer einer Stauung kann es zur Nierenschädigung bis hin zum Verlust der Nierenfunktion kommen.

In den folgenden Situationen sollten Betroffene eine Ärztin oder einen Arzt aufsuchen:

• Es treten typische Schmerzen auf
• Die Nierensteine gehen nicht von selbst ab
• Es kann nur wenig Urin ausgeschieden werden
• Ein Nierenstein löst einen Harnwegsinfekt aus

Grundsätzlich lassen sich Nierensteine gut behandeln. Nichtsdestotrotz sind vereinzelte Komplikationen nicht auszuschliessen, insbesondere wenn der Urinabfluss durch Nierensteine verhindert wird. In diesem Fall kommt es in der betroffenen Niere zu einem Harnstau, mit sämtlichen darin befindlichen Giftstoffen, die das Nierengewebe schädigen können. Darüber hinaus vermehren sich Harnbakterien im angestauten Urin. Diese Faktoren führen dazu, dass Nierensteine indirekt zu schwerwiegenden Komplikationen führen können, unter anderem etwa zu einer Blutvergiftung (Sepsis), zu Entzündungen des Nierenbeckens und der ableitenden Harnleiter, zur akuten Niereninsuffizienz (Nierenschwäche) oder gar zu akutem Nierenversagen.

Diagnose bei Nierensteinen

Leiden Patientinnen oder Patienten an Schmerzen, die auf Nierensteine hinweisen, ist es wichtig, zu prüfen, dass diese auch tatsächlich von Nierensteinen beziehungsweise Harnsteinen herrühren und nicht etwa durch andere Krankheitsbilder ausgelöst werden. Vergleichbare Schmerzen wie bei Nierensteinen können beispielsweise auch bei einem Darmverschluss, bei einer Entzündung der Bauchspeicheldrüse, bei Gallensteinen oder einer Blinddarmentzündung auftreten.

Während die Funktionstüchtigkeit der Nieren durch eine Blutuntersuchung geprüft werden kann, gibt eine Urinuntersuchung darüber Aufschluss, ob eine Harnwegsinfektion vorliegt. Zur Diagnostizierung von Nierensteinen werden schliesslich Verfahren wie eine Ultraschalluntersuchung, eine Computertomografie oder eine Blasen- oder Harnleiterspiegelung durchgeführt. Nierensteine (Harnsteine) werden im Rahmen einer Ultraschall-Untersuchung häufig auch zufällig entdeckt, was in der Medizin als Zufallsbefund bezeichnet wird.

Behandlung bei Nierensteinen

Oft stellt sich Patientinnen und Patienten die Frage, ob ein Eingriff bei Nierensteinen zwingend nötig ist und diese entfernt werden müssen. Die Antwort darauf ist: Nein, gerade kleinere Steine werden oft ohne weitere Massnahmen mit dem Urin ausgeschieden. Ist das nicht der Fall, kommen je nach Situation unterschiedliche Behandlungsmöglichkeiten in Betracht. Generell gilt: Viel trinken unterstützt den natürlichen Abgang kleiner Steine.

Medikamente

Harnsäuresteine können mit steinlösenden Medikamenten (Litholyse) aufgelöst werden.

Operative Entfernung

Kalziumoxalat-Steine werden mit Medikamenten nicht aufgelöst. Hier fällt die Wahl meist auf einen chirurgischen Eingriff in Form einer Entfernung. In der Regel erfolgt die operative Entfernung von Nierensteinen endoskopisch über eine Blasen- und Harnleiterspiegelung, oft mit einer anschliessenden Laserzertrümmung.

Zertrümmerung

Die Zertrümmerung der Steine mit Schallwellen stellt eine Alternative zu der Operation dar. Bei dieser sogenannten extrakorporalen Stosswellenlithotripsie (ESWL) werden die Steine gezielt von aussen mit Schallwellen zertrümmert. Die entstandenen kleineren Stücke werden dann über den Urin ausgeschieden.

Prävention

Die Rückfallgefahr ist bei Nierensteinen hoch. Mithilfe vorbeugender Massnahmen können Betroffene die Wahrscheinlichkeit erhöhen, kein zweites Mal zu erkranken. Folgendes können Patientinnen und Patienten tun:

Viel trinken: Eine ausreichende Flüssigkeitsaufnahme von etwa 2 bis 3 Litern pro Tag trägt dazu bei, den Urin zu verdünnen. Viel zu trinken ist insbesondere bei hohem Flüssigkeitsverlust durch starkes Schwitzen wichtig.

Auf ausgewogene Ernährung achten: Lebensmittel, welche Oxalsäure enthalten, wie beispielsweise Spinat, Rhabarber, Mangold, Nüsse und Mandeln, sollten nicht in grossen Mengen verzehrt werden. Auch durch die Reduktion des Verzehrs von eiweissreichen Speisen kann das Risiko der Bildung von Harnsäuresteinen verringert werden.

Nach ärztlicher Absprache Medikamente einnehmen: Gegen Harnsäuresteine kommen Medikamente zur Vorbeugung infrage, die den pH-Wert des Harns so verändern, dass sich die Steine verkleinern oder auflösen und so mit dem Harn abgehen können.

Sich ausreichend bewegen: Regelmässige Bewegung kann dazu beitragen, dass sich Nierensteine weniger leicht festsetzen.

Übergewicht vermeiden: Beim Abnehmen sollte darauf geachtet werden, keine einseitige, strenge Diät zu wählen und stattdessen auf eine ausgewogene Ernährung zu setzen, da extreme Diäten die Steinbildung fördern könnten.

FAQ