Un faux mouvement au quotidien, lors d’une activité sportive ou au travail, et le mal est fait: le lumbago (lombago, lombalgie aiguë) désigne des douleurs dorsales soudaines et aiguës qui, dans la plupart des cas, touchent la partie inférieure de la colonne vertébrale et sont souvent déclenchées par des mouvements quotidiens. Découvrez ici tout ce qu’il faut savoir sur les causes, les symptômes et le traitement du lumbago.
Aperçu: qu’est-ce qu’un lumbago?
Qui ne l’a pas déjà vécu? Il suffit d’un faux mouvement pour ressentir une vive douleur dans le dos. Lorsqu’un mouvement brusque sollicite une musculature déjà sollicitée, le corps réagit par une contraction visant à se protéger. Les muscles profonds de la colonne vertébrale se crispent. Le cerveau déclenche une réaction réflexe pour éviter la douleur dans le bas du dos: les muscles se contractent pour empêcher tout mouvement supplémentaire. Ce processus constitue donc un véritable mécanisme de protection du corps.
La zone lombaire est souvent touchée. Dans certains cas, les personnes souffrant d’un lumbago ont même du mal à se redresser complètement, et maintenir une posture droite leur est difficile. Enfin, cette tension musculaire aiguë affecte également les structures voisines, entraînant des douleurs plus ou moins intenses.
Bien que le lumbago puisse parfois provoquer de très vives douleurs, le nerf sciatique ou les disques intervertébraux ne sont que rarement en cause. La bonne nouvelle, c’est que le lumbago disparaît généralement de lui-même en quelques jours et que le blocage des mouvements se résorbe. Des traitements de soutien et des exercices spécifiques peuvent accélérer ce processus et mettre fin au mal de dos.
D’ailleurs, si vous vous demandez d’où vient le terme allemand «Hexenschuss» pour désigner le lumbago, inutile de chercher bien loin: «Hexenschuss», littéralement «coup de sorcière», est étroitement lié aux croyances populaires du Moyen-Âge. À l’époque, cette douleur soudaine était alors attribuée à une «piqûre magique infligée par une sorcière». Ce terme perdure encore aujourd’hui.
Premiers secours en cas de lumbago: que faire?
Que faire en cas de lumbago? Une consultation médicale peut apporter un soulagement. Toutefois, les personnes concernées peuvent également prendre elles-mêmes des mesures immédiates pour soulager la douleur.
Position en équerre (soulagement grâce à la position allongée sur le dos)
La position en équerre permet de soulager votre colonne vertébrale et de détendre les muscles de votre dos en trois étapes simples:
- allongez-vous sur le dos.
- Si possible, soutenez votre nuque avec un petit coussin.
- Repliez les jambes et posez vos mollets sur une chaise.
Attention: vos mollets doivent former un angle de 90 degrés avec vos cuisses, et vos cuisses un angle de 90 degrés avec vos hanches.
Savoir utiliser la chaleur
La chaleur peut également soulager les douleurs: vous pouvez par exemple détendre les muscles contractés en prenant une douche et en dirigeant le jet sur les zones douloureuses. Vous pouvez également utiliser les accessoires suivants:
- Coussin chauffant
- Bouillotte remplie d’eau chaude
- Ceinture lombaire
Rester en mouvement
Dès que vos symptômes aigus se sont atténués, il est recommandé de pratiquer des exercices favorisant votre mobilité. Un ou une physiothérapeute peut vous aider à apprendre des exercices adaptés.
Lumbago: causes et facteurs de risque
Le lumbago est généralement causé par une contraction ou une élongation musculaire soudaine, provoquée par de faux mouvements tels que soulever des charges lourdes, faire des rotations rapides ou adopter une position assise prolongée.
Bien qu’un lumbago survienne le plus souvent de manière inattendue, certains facteurs de risques peuvent favoriser son apparition:
Maladies dégénératives de la colonne vertébrale
Il s’agit notamment de hernies discales et de calcifications des articulations vertébrales, qui altèrent les structures de la colonne lombaire et peuvent entraîner des tensions musculaires.
Faiblesse de la musculature dorsale
Un renforcement insuffisant des muscles du dos peut réduire la stabilité de ce dernier et le rendre plus vulnérable aux blessures, comme le lumbago.
Mauvaise posture
Une mauvaise posture corporelle, notamment lorsque l’on reste assis ou debout sur des périodes prolongées, peut provoquer une sollicitation excessive du bas du dos, et donc un lumbago.
Usure
Avec l’âge, des signes d’usure peuvent apparaître sur la colonne vertébrale et augmenter le risque de tensions et d’élongations musculaires.
Stress, anxiété et autres charges psychiques
Le stress, l’anxiété et d’autres charges psychiques peuvent également entraîner une augmentation de la tension musculaire au niveau du dos et accroître ainsi le risque de lumbago.
Grippe et infections
Des maladies telles que la grippe ou les infections peuvent entraîner une faiblesse générale et affaiblir le système immunitaire, ce qui peut contribuer aux tensions musculaires et à un lumbago.
Autres facteurs de risque
Le lumbago peut avoir de nombreuses causes, parmi lesquelles:
- Le manque de sommeil
- Le surpoids
- Une activité essentiellement sédentaire
- Les courants d’air et le froid
- Une sollicitation unilatérale ou brutale au travail
Symptômes du lumbago
Un lumbago désigne des douleurs dorsales intenses (généralement localisées dans le bas du dos), qui sont le plus souvent bénignes et se caractérisent généralement par les symptômes suivants:
- Douleurs lancinantes/fulgurantes dans le dos
- Posture antalgique, souvent légèrement penchée vers l’avant
- Blocage des mouvements dû à une contracture des muscles du bas du dos
- Muscles dorsaux durs et tendus, douloureux à la pression
- Mobilité réduite lors de la flexion et du redressement du buste
- Amplification de la douleur en cas de toux, d’éternuements et d’efforts de poussée
Lumbago ou hernie discale?
En réalité, un lumbago peut aussi être le symptôme d’une hernie discale. En cas de hernie discale, on constate souvent l’apparition de symptômes neurologiques. Il peut s’agir, entre autres, de paralysies des muscles des jambes, de fourmillements ou d’une sensation d’engourdissement. Dans ce cas, les personnes concernées ont souvent du mal à se tenir sur les talon ou sur la pointe des pieds.
Votre médecin traitant peut déterminer si vous souffrez d’une hernie discale grâce à une série d’examens. Il s’agit notamment d’évaluer votre sensibilité au niveau de la région lombaire et des jambes. Par ailleurs, vos réflexes et votre mobilité seront testés.
Le tableau ci-dessous présente les différences entre une hernie discale et un lumbago.
| Caractéristique | Lumbago | Hernie discale |
| Localisation de la douleur | Bas du dos, zone limitée | Bas du dos avec irradiation |
| Irradiation dans la jambe | Non | Oui, souvent jusqu’aux fesses, aux jambes ou aux pieds |
| Non | Oui, typique | |
| Faiblesse musculaire, paralysie | Non | Oui, possible |
| Début de la douleur | Soudaine | Soudaine ou insidieuse |
| Durée typique | De quelques jours à deux semaines | Quelques semaines, voire quelques mois |
| Imagerie nécessaire | Non, inutile la plupart du temps | Oui, généralement une IRM |
Apprenez-en davantage sur la hernie discale ici.
Quand consulter un médecin pour un lumbago?
La nécessité et le moment opportun pour consulter un médecin en cas de lumbago dépendent des symptômes associés et de l’évolution de l’affection.
Consultez immédiatement un médecin dans les cas suivants:
- Engourdissement ou fourmillements dans la jambe, la fesse ou la zone génitale
- Faiblesse musculaire signes de paralysie dans la jambe
- Troubles de la miction ou de la défécation
- Fièvre associée à des douleurs dorsales
- Douleur survenant après une chute ou un accident
- Ostéoporose ou tumeur connue
Consultez un médecin dans les cas suivants:
- Absence d’amélioration après une semaine environ
- Symptômes récurrentes (plusieurs fois par an ou à intervalles plus rapprochés)
- Douleurs survenant la nuit ou s’intensifiant en position allongée
- Besoin constant d’analgésiques
Comment le diagnostic est-il établi?
Une ou un médecin spécialiste en orthopédie peut généralement poser le diagnostic de lumbago en se basant uniquement sur les symptômes caractéristiques. Une anamnèse détaillée et un examen physique permettent de retracer l’apparition des symptômes, de localiser la zone des douleurs et d’évaluer les limitations de mouvement.
Dans le cadre de l’examen physique, la colonne vertébrale et les muscles du dos sont examinés afin de déceler d’éventuelles tensions ou douleurs dues à la pression. Par ailleurs, il s’agit d’exclure certaines causes possibles des symptômes. Cela inclut notamment une éventuelle fracture vertébrale liée à une ostéoporose ou une hernie discale comportant un risque de lésion nerveuse.
Des techniques d’imagerie comme des radiographies peuvent être utilisées dans certains cas pour confirmer le diagnostic et aider à identifier d’éventuelles affections dégénératives de la colonne lombaire.
Traitement du lumbago
Le traitement du lumbago vise à soulager les douleurs aiguës dans le bas du dos et à rétablir la mobilité de la patiente ou du patient. Habituellement, les mesures suivantes peuvent être utilisées pour traiter un lumbago; le choix de l’approche thérapeutique dépendant fortement de la gravité du lumbago et des besoins spécifiques de la patiente ou du patient:
Soulagement à court terme
L’une des mesures les plus courantes consiste à soulager à court terme la zone concernée afin d’éviter d’autres symptômes. Un alitement prolongé entraîne une prolongation inutile des troubles et doit donc être évité.
Médecine: traitement médicamenteux
Pour traiter le lumbago, des médicaments anti-inflammatoires tels que l’ibuprofène peuvent être utilisés.
Chaleur et massage
Des mesures physiques, telles que des traitements par la chaleur ou des massages, peuvent être utilisées de manière ciblée pour relâcher les tensions musculaires, stimuler la circulation sanguine et contribuer ainsi à soulager les douleurs et détendre les muscles du dos.
Physiothérapie pour le renforcement musculaire
Des mesures physiothérapeutiques, telles que des exercices ciblés visant à renforcer les muscles, consolider le dos et améliorer la souplesse, contribuent également au rétablissement.
Thérapies complémentaires
Dans certains cas, il est également possible d’avoir recours à des thérapies complémentaires telles que l’électrostimulation, l’acupuncture et des gestes de chiropraxie pour soulager les douleurs d’un lumbago.
Une fois les douleurs aiguës apaisées, des exercices d’étirement et de relaxation sont recommandés. Un renforcement musculaire ciblé et des conseils sur la manière de soulever des charges peuvent aider à éviter un lumbago à l’avenir.
Lumbago: prévention et détection précoce
Pour prévenir un lumbago, il faut surtout renforcer la musculature dorsale et éviter toute sollicitation excessive de la colonne vertébrale. Le renforcement des muscles voisins, la posture, les techniques de levage ainsi que les exercices de relaxation contribuent à prévenir le lumbago.
Renforcement des muscles du dos et de la sangle abdominale
Pour éviter un lumbago, il est important de faire travailler régulièrement les muscles du dos. Des exercices ciblés, renforçant à la fois les muscles du dos et ceux de la sangle abdominale, contribuent à stabiliser et à soutenir la colonne vertébrale.
La physiothérapie comme mesure préventive
La physiothérapie peut également être utilisée à titre préventif. Le programme d’entraînement est adapté individuellement et augmenté progressivement. Il permet d’apprendre des mouvements destinés à ménager le dos pour se pencher, soulever et porter des charges. La pratique régulière de ces exercices peut aider à stabiliser durablement les muscles du dos et à éviter les récidives.
Posture et technique de levage
Adopter une bonne posture et maîtriser la technique de levage permet de soulager la colonne vertébrale. Utiliser systématiquement une bonne technique de levage permet de ménager le dos et de prévenir ainsi un éventuel lumbago.
Voici comment soulever des charges tout en ménageant son dos:
- Approchez-vous au plus près de l’objet.
- Pliez les genoux tout en gardant le dos droit.
- Saisissez l’objet à deux mains.
- Soulevez la charge en utilisant la force de vos jambes.
- Portez l’objet près du corps et évitez les mouvements de rotation brusques.
Ergonomie au poste de travail
Des aménagements ergonomiques du poste de travail et du quotidien, comme un bureau réglable en hauteur, peuvent également s’avérer utiles et prévenir les lumbagos et les douleurs dorsales chroniques.
Voici comment rendre votre poste de travail ergonomique:
- Réglez le bord supérieur de l’écran à peu près à hauteur des yeux.
- Respectez une distance d’environ 50 à 80 cm par rapport à l’écran.
- Veillez à adopter une posture assise bien droite.
- Posez vos pieds bien à plat sur le sol.
- Changez de position toutes les 30 minutes environ, levez-vous brièvement ou bougez pour soulager votre dos et vos muscles.
Exercices d’étirement et de relaxation
Pratiquer régulièrement des exercices de relaxation et d’étirement du dos aide non seulement à maîtriser un lumbago déjà présent, mais contribue aussi activement à prévenir les tensions musculaires et à favoriser la souplesse des muscles du dos.
Quel est le remède le plus rapide en cas de lumbago?
Un soulagement à court terme, la chaleur et la position dite «en équerre» peuvent atténuer les symptômes aigus. En revanche, un alitement prolongé n’est pas recommandé. La physiothérapie et des exercices ciblés favorisent la mobilité renforcent les muscles du dos, pouvant ainsi aider à prévenir les récidives.
Que faut-il éviter en cas de lumbago?
Évitez un alitement prolongé, car il risque de prolonger inutilement les symptômes. Il convient également, dans un premier temps, d’éviter les mouvements brusques et brusques et les efforts intenses. Dès que vous vous sentez mieux, faites de l’exercice en douceur.
Combien de temps dure un lumbago?
Le lumbago disparaît généralement de lui-même en quelques jours. Le blocage des mouvements se résorbe progressivement. Si les douleurs dorsales persistent ou si aucune amélioration n’est constatée au bout d’une semaine environ, il est conseillé de consulter un médecin.
Comment reconnaître un lumbago?
Il se manifeste typiquement par des douleurs dorsales soudaines et vives dans le bas du dos, qui s’accompagnent souvent de tensions musculaires, d’une posture antalgique et d’une mobilité réduite. Les douleurs lombaires peuvent également s’intensifier lorsque l’on se penche ou que l’on se redresse.
Comment mieux dormir avec un lumbago?
Adopter une position de sommeil qui soulage le dos peut atténuer la douleur. Si la douleur est très intense, la position «en équerre» avant d’aller se coucher peut également être utile. Par ailleurs, l’application de chaleur peut aider à détendre les muscles contractés.
Un lumbago peut-il évoluer en hernie discale?
Un lumbago ne se transforme pas automatiquement en hernie discale. Toutefois, le lumbago peut effectivement être un symptôme de hernie discale et doit donc faire l’objet d’un examen médical en cas de douleurs persistantes. Une hernie discale peut provoquer des douleurs dorsales similaires à celles d’un lumbago. Des symptômes tels que des engourdissements, des fourmillements, une faiblesse musculaire ou des paralysies peuvent également s’y ajouter et indiquer une lésion nerveuse.
Quels sont les risques liés à la prise d’AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) en cas de douleurs dorsales?
Malgré leur usage très répandu, la prise d’AINS pour soulager la douleur comporte également des risques: elle peut notamment entraîner des maux d’estomac, des ulcères voire des saignements ou des perforations de l’estomac. Ce risque est particulièrement élevé en cas de fortes doses ou de prise prolongée. La prise de certains AINS peut également augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral ou d’infarctus du myocarde. La prudence est donc de mise, en particulier chez les personnes présentant des facteurs de risque de maladies cardiovasculaires.
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