Dermatite atopique (eczéma atopique)

La cortisone joue un rôle central dans le traitement de la dermatite atopique, car elle inhibe efficacement les inflammations et soulage considérablement les démangeaisons gênantes. Elle est généralement appliquée en usage externe sous forme de crèmes ou de pommades. Il est toutefois important de noter que la cortisone n’est utilisée qu’en cas de diagnostic médical clair. Dans le cas d’autres maladies de la peau, telles que l’acné, la rosacée ou les infections fongiques, elle peut même aggraver les symptômes.

Pour une utilisation sûre et efficace, la durée du traitement et le bon dosage sont décisifs. Les préparations à base de cortisone ne doivent être utilisées que pendant la durée et au dosage recommandé par le médecin. En cas d’utilisation inappropriée, le risque d’effets secondaires, tels qu’un amincissement de la peau, des vergetures ou des altérations de la pigmentation augmente considérablement. La prudence est surtout de mise sur le visage et chez les enfants, car la peau y est plus sensible. Dans de tels cas, on utilise généralement des préparations à effet plus faible.

Bien que la cortisone soit généralement utilisée en usage externe en cas de dermatite atopique, un traitement systémique avec des comprimés de cortisone peut s’avérer nécessaire dans les cas graves ou particulièrement tenaces. Cette forme de traitement est utilisée lorsqu’il existe des zones cutanées étendues ou fortement enflammées et qu’un traitement externe seul ne suffit pas.

L’effet est généralement rapide : les gonflements, les rougeurs et les démangeaisons diminuent nettement. Cependant, l’utilisation systémique est associée à un risque accru d’effets indésirables, tels que modifications métaboliques, modifications cutanées, ostéoporose, troubles gastro-intestinaux ou variations hormonales. C’est pourquoi les comprimés de cortisone ne sont utilisés qu’à court terme et à la dose la plus faible possible en cas de dermatite atopique.  

Les thérapies d’accompagnement psychosomatiques et la formation à la gestion de la maladie peuvent également améliorer durablement la qualité de vie des personnes concernées, car les dermatites atopiques n’ont pas seulement un effet sur la peau, mais aussi sur le bien-être psychique. Les démangeaisons permanentes, les modifications visibles de la peau et l’évolution chronique représentent un défi émotionnel majeur pour de nombreuses personnes atteintes. Dans le cadre d’un traitement holistique, il convient donc de ne pas se limiter à la peau, mais aussi de s’occuper de l’esprit.

Chez les nourrissons, la dermatite atopique se manifeste généralement d’abord sur le visage, en particulier sur les joues, sur le cuir chevelu (croûte de lait) et sur le front. Avec l’âge, les zones touchées se déplacent souvent vers les côtés extensibles des bras et des jambes, puis vers les coudes, les creux des genoux, le cou et les poignets. La peau y est généralement sèche, rougie et démange fortement.

Chez l’adulte, la dermatite atopique se manifeste le plus souvent au niveau des plis, c’est-à-dire au niveau des coudes, du creux des genoux et de la gorge. Le visage, les mains, le cou, la poitrine et le haut du dos peuvent également être touchés. Dans certains cas, l’eczéma n’apparaît qu’à des endroits isolés, tels que les paupières ou les mains.

Non, la dermatite atopique est considérée comme incurable. Cependant, avec un traitement approprié, la maladie peut être bien contrôlée. De nombreuses personnes atteintes constatent une nette amélioration de leurs symptômes avec l’âge.

Les produits laitiers, les œufs, les noix, le blé et certains légumes, comme le céleri et le poivron, font souvent partie des aliments qui peuvent favoriser les symptômes de la dermatite atopique. Les agrumes, l’alcool, les boissons caféinées et les plats fortement épicés peuvent également aggraver les symptômes chez certaines personnes concernées.

Le stress peut à la fois causer des poussées de dermatite atopique et amplifier les symptômes existants. Il peut déséquilibrer le système immunitaire et aggraver les inflammations cutanées. Les personnes touchées ressentent souvent des démangeaisons plus fortes sous l’effet du stress, ce qui entraîne une augmentation des grattements et donc une aggravation des symptômes. Les techniques de relaxation, telles que le yoga, la méditation ou la psychothérapie peuvent favoriser la santé de la peau.

Les crèmes ou pommades sans parfum et nourrissantes, sans additifs irritants, conviennent le mieux pour les soins quotidiens. Elles aident à hydrater la peau et à stabiliser la barrière cutanée affaiblie. En cas de poussées aiguës, une crème à base de cortisone peut s’avérer nécessaire pour soulager rapidement les conséquences de l’inflammation et les fortes démangeaisons. La cortisone n’est utilisée de manière ciblée et limitée dans le temps qu’en accord avec le médecin traitant.

Dans le traitement de la dermatite atopique chez les nourrissons, il est essentiel de prendre soin de la peau avec des pommades nourrissantes et non parfumées qui renforcent la barrière cutanée et soulagent les démangeaisons. Il est également important que le bébé porte des vêtements respirants en matières naturelles, comme le coton, et d’éviter qu’il n’ait trop chaud. Il est également essentiel d’éviter les substances potentiellement irritantes, comme les produits de soin parfumés ou les vêtements rugueux. Dans des cas particulièrement marqués, un traitement de courte durée avec des préparations à base de cortisone à faible dose peut s’avérer nécessaire, en accord avec le ou la pédiatre.

La dermatite atopique fait partie des maladies dites atopiques. Le système immunitaire réagit alors de manière hypersensible aux influences environnementales inoffensives. Les personnes qui souffrent déjà d’une maladie atopique, comme le rhume des foins, l’asthme ou une allergie alimentaire, sont plus susceptibles de souffrir de dermatite atopique. Inversement, en cas de dermatite atopique préexistante, d’autres troubles atopiques peuvent s’ajouter au cours de la vie. Dans ce contexte, les spécialistes parlent de « cercle atopique » basé sur une prédisposition génétique commune.