Hyperthyroïdie

Aperçu de l’hyperthyroïdie

En cas d’hyperthyroïdie, trop d’hormones thyroïdiennes sont produites et libérées en grande quantité dans le sang, ce qui a des répercussions importantes sur plusieurs fonctions corporelles : une augmentation du métabolisme en résulte, avec des troubles possibles tels que la diarrhée, la nervosité, l’irritabilité, la tachycardie ou l’hypertension artérielle. L’hyperthyroïdie touche environ une personne sur 100 et apparaît généralement entre 20 et 50 ans.

Chez les patientes et patients, on distingue fondamentalement l’hyperthyroïdie franche et l’hyperthyroïdie subclinique.

• Hyperthyroïdie franche : la maladie est déjà très prononcée et s’accompagne de certains symptômes.
• Hyperthyroïdie subclinique : la maladie ne se manifeste pas (encore) par des symptômes, sachant que l’état hormonal des patientes et patients présente déjà des anomalies.

Causes de l’hyperthyroïdie

Les causes les plus fréquentes de l’hyperactivité thyroïdienne sont l’autonomie thyroïdienne et la maladie auto-immune de Basedow. Il est frappant de constater que la maladie de Basedow est beaucoup plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. Les patientes sont cinq à dix fois plus touchées par la maladie de Basedow que les patients.

Maladie de Basedow

Dans la maladie de Basedow, le système immunitaire produit des anticorps appelés récepteurs de la TSH (également appelés TRAK). Ces anticorps sont dirigés contre le tissu thyroïdien. Dans la thyroïde, ils s’ancrent aux récepteurs (sites de liaison) auxquels s’accroche également l’hormone thyroïdienne TSH.

La fonction de la TSH consiste à contrôler la production d’hormones. L’hormone qui stimule la thyroïde est sécrétée par l’hypophyse (glande pituitaire) afin qu’elle puisse agir. Mais si les TRAK se fixent aux récepteurs de la TSH, ils imitent l’effet de la TSH. Conséquence : la production d’hormones thyroïdiennes est stimulée indépendamment du contrôle par le cerveau. Comme pour de nombreuses autres maladies immunitaires, on ne sait pas encore ce qui conduit à ce dysfonctionnement du système immunitaire, en d’autres termes pourquoi une maladie de Basedow apparaît.

Autonomie de la thyroïde

En cas d’autonomie thyroïdienne, le tissu thyroïdien n’est plus régulé par les cellules cérébrales supérieures. Dans ce cas, il produit des hormones thyroïdiennes de manière incontrôlée. En cas d’autonomie thyroïdienne, l’hyperthyroïdie peut être plus ou moins prononcée.

La quantité de tissus autonomes dans la thyroïde et l’excès d’hormones qui en découle permettent de distinguer trois formes d’autonomie thyroïdienne :

• Autonomie thyroïdienne disséminée : le tissu autonome, qui produit des hormones de manière incontrôlée, est présent dans toute la glande thyroïde.
• Autonomie thyroïdienne unifocale : le tissu autonome est limité à un « nodule » bénin dans la glande thyroïde (adénome thyroïdien autonome).
• Autonomie thyroïdienne multifocale : plusieurs « nœuds » bénins dans la thyroïde produisent des hormones de manière incontrôlée.

Causes rares

Alors que la maladie de Basedow ou l’autonomie thyroïdienne sont généralement à l’origine de l’hyperthyroïdie, d’autres causes peuvent également être envisagées dans certains cas :

• Cancer de la thyroïde
• Tumeur bénigne de l’hypophyse (adénome hypophysaire) produisant trop de TSH, ce qui stimule la production d’hormones dans la thyroïde
• Inflammation de la thyroïde (thyroïdite)
• Surdosage d’hormones thyroïdiennes utilisées pour traiter l’hypothyroïdie
• Apport excessif d’iode (par exemple par le biais de produits de contraste iodés ou parfois par le biais d’un traitement médicamenteux avec l’amiodarone, un agent iodé contre les troubles du rythme cardiaque)

Symptômes

En cas d’hyperthyroïdie, l’ensemble du métabolisme du corps est augmenté. Les patientes et patients peuvent donc faire face aux symptômes les plus divers.

Les symptômes pouvant indiquer une hyperthyroïdie sont les suivants :

• Faiblesse
• Fatigue
• Baisse de performance
• Nervosité
• Irritabilité
• Tremblements
• Essoufflement
• Troubles du sommeil
• Changements d’humeur
• Perte du poids malgré un bon appétit
• Poussées de transpiration
• Hypersensibilité à la chaleur / au froid
• Diarrhée
• Hypertension artérielle
• Palpitations, tachycardie, troubles du rythme cardiaque
• Chute de cheveux
• Hypertrophie visible de la thyroïde

Si la thyroïde est visiblement hypertrophiée, on observe un gonflement à l’avant du cou, que l’on appelle goitre.

Une caractéristique typique des patientes et patients atteints de la maladie de Basedow est la saillie des globes oculaires (exophtalmie). En outre, d’autres troubles oculaires tels qu’un écoulement accru des larmes, une hypersensibilité à la lumière et des yeux très secs ou rouges sont également fréquents, en lien avec la maladie de Basedow.

Diagnostic

Lors du diagnostic d’une éventuelle hyperthyroïdie, l’anamnèse est la première mesure à prendre. Votre médecin traitante ou médecin traitant vous pose des questions sur les maladies sous-jacentes, les antécédents médicaux et vos douleurs. De plus, votre médecin vous renseignera sur la prise de médicaments.

Le but de l’anamnèse est de connaître vos antécédents médicaux. L’entretien est suivi d’un examen corporel : il s’agit d’analyser la thyroïde afin de détecter la formation de nodules et une éventuelle hypertrophie de la glande thyroïde, ainsi que de vérifier la présence éventuelle d’une saillie des globes oculaires ou d’autres problèmes oculaires.

Une hyperthyroïdie peut enfin être diagnostiquée sur la base des troubles et par une mesure des hormones thyroïdiennes dans le sang. Pour en déterminer la cause, d’autres examens tels qu’une échographie, une radiographie avec produit de contraste (scintigraphie) ou une biopsie (échantillon de tissu) peuvent être effectués.

Traitement de l’hyperthyroïdie

Différentes possibilités de traitement peuvent être envisagées en fonction des troubles et de la cause de l’hyperthyroïdie. Au début, l’hyperthyroïdie est généralement traitée par des médicaments appelés thyréostatiques. Ceux-ci bloquent la formation ou la sécrétion d’hormones thyroïdiennes.

Si la thérapie médicamenteuse n’est pas suffisante, l’hyperfonction peut être traitée par radiothérapie (radiothérapie à l’iode radioactif). En cas de tumeurs thyroïdiennes, si la thyroïde est hypertrophiée ou s’il existe de nombreux nodules avec une production hormonale accrue, une ablation chirurgicale de la thyroïde est parfois recommandée. Pour en savoir plus sur les opérations de la thyroïde, consultez le chapitre Opérations de la thyroïde.

Prévention

Il n’existe à ce jour aucun moyen de prévention contre la maladie de Basedow et l’autonomie thyroïdienne, qui sont les causes les plus fréquentes de l’hyperthyroïdie. Cependant, il existe certaines causes plus rares de l’hyperthyroïdie qui peuvent être évitées par des mesures simples.

Il est possible d’améliorer la santé de la thyroïde par un apport approprié en iode. Les adultes devraient consommer au maximum entre 180 et 200 microgrammes d’iode par jour. Attention : la quantité est décisive. Un apport excessif en iode peut provoquer une hyperthyroïdie. Pour cette raison, il ne faut jamais consommer plus d’iode que la quantité journalière recommandée.

Si vous prenez des médicaments contenant de l’iode, veillez à ne pas prendre de dose excessive d’hormones thyroïdiennes. Dans le cas contraire, vous risquez de développer des symptômes d’hyperthyroïdie.