La septicémie est une réaction aiguë de l’organisme à une infection, qui engage le pronostic vital. En cas de réponse immunitaire excessive, elle peut s’aggraver rapidement et entraîner une défaillance des organes, un choc septique, voire la mort. Un dépistage précoce et un traitement antibiotique sont essentiels pour augmenter les chances de survie en cas de septicémie.
Vue d’ensemble de la septicémie
Lorsque des agents pathogènes tels que des bactéries, des virus ou des champignons pénètrent dans l’organisme, le système immunitaire réagit normalement par une inflammation locale limitée. Une septicémie survient lorsque cette infection franchit les barrières immunitaires locales et que les agents pathogènes se propagent dans la circulation sanguine. Cela déclenche une réaction inflammatoire dans tout le corps, qui ne se déroule plus de manière contrôlée.
Dans cette situation, la réponse immunitaire intempestive s’attaque non seulement aux agents pathogènes, mais aussi aux tissus de l’organisme. Le corps se retourne donc contre ses propres organes. Cela peut entraîner une défaillance des organes, un choc septique, voire la mort. C’est pourquoi la septicémie est définie comme un dysfonctionnement d’organes potentiellement mortel, résultant d’une réponse dérégulée de l’hôte à l’infection.
Choc septique
On parle de choc septique, forme la plus grave de septicémie, lorsque, malgré l’administration de liquides, la pression artérielle reste durablement très basse tandis que les résultats sanguins présentent des taux élevés de lactate. Cela montre que les tissus ne sont plus suffisamment irrigués. Le choc septique est une urgence aigüe qui nécessite des soins intensifs immédiats.
Causes d’une septicémie
La septicémie survient à la suite d’une infection qui se propage dans l’organisme à partir de son lieu d’origine. Elle peut être déclenchée par des infections bactériennes, virales, fongiques et parasitaires. Les sources d’infection les plus fréquentes sont :
- Les poumons (p. ex. pneumonie)
- Les voies urinaires (p. ex. infection des voies urinaires)
- La zone abdominale
- Les méninges (p. ex. méningite)
- Les plaies cutanées infectées
- Les plaies chirurgicales
Facteurs de risque d’une septicémie
Grundsätzlich kann jede Person an einer Sepsis erkranken. Es gibt jedoch bestimmte Gruppen, die ein erhöhtes Risiko haben, eine schwerwiegende Infektion zu entwickeln, die in eine Blutvergiftung übergeht. Dazu zählen insbesondere:
- Les adultes âgés de 65 ans et plus
- Les nourrissons et les enfants en bas âge
- Les patients ou patientes dont le système immunitaire est affaibli, p. ex. en raison d’une chimiothérapie, du VIH/SIDA ou de maladies auto-immunes
- Personnes souffrant de maladies chroniques telles que le diabète, les troubles de la fonction rénale ou l’insuffisance cardiaque
- Patientes et patients ayant subi une intervention chirurgicale majeure ou présentant des plaies étendues entraînant un risque accru d’infection
Symptômes d’une septicémie
Plus une septicémie est détectée et traitée tôt, plus les chances de survie sont élevées. Toutefois, à un stade précoce, les symptômes d’une septicémie sont souvent non spécifiques et peuvent facilement être confondus avec ceux d’un rhume ou d’une grippe.
Une septicémie se manifeste souvent par une combinaison de différents signes. Les principaux symptômes sont les suivants :
- Respiration accélérée
- Tension artérielle basse
- Confusion, perte d’orientation ou somnolence prononcée
Les symptômes suivants peuvent également survenir :
- Fièvre ou frissons
- Accélération du pouls (tachycardie)
- Mains et pieds froids
- Peau pâle ou marbrée
- Douleurs articulaires et musculaires
- Diminution de la miction (oligurie)
Si ces symptômes surviennent en même temps qu’une infection, une septicémie doit être envisagée de toute urgence. Dans ce cas, il est important de se rendre immédiatement à l’hôpital ou d’appeler les urgences.
Diagnostic d’une septicémie
La septicémie étant un état aigu potentiellement mortel, le diagnostic doit être posé le plus rapidement possible. Dans les situations d’urgence, les médecins se basent d’abord sur ce que l’on appelle des scores, comme le score qSOFA (Quick Sepsis-related Organ Failure Assessment), afin de déterminer rapidement s’il existe un risque accru de septicémie grave. Ce n’est qu’ensuite que le score SOFA, plus complet, sera utilisé pour déterminer quels organes sont déjà atteints.
Score qSOFA : premier diagnostic rapide d’une septicémie
Le score qSOFA comprend trois critères faciles à repérer :
- Altération de la conscience (p. ex. confusion ou baisse de l’attention)
- Tension artérielle basse
- Respiration accélérée
Si deux ou plusieurs de ces critères sont remplis, la probabilité d’une septicémie sévère est considérée comme accrue. Dans ce cas, des mesures médicales d’urgence sont généralement prises immédiatement afin de maîtriser l’infection, de stabiliser la circulation et d’éviter des lésions sur les organes.
Score SOFA : évaluation des fonctions organiques
Une évaluation détaillée est ensuite effectuée afin de déterminer quels organes sont déjà touchés. Pour ce faire, six systèmes différents sont étudiés :
- Respiration : rapport PaO2/FiO2 (échange gazeux dans les poumons)
- Système nerveux central : score de Glasgow (état de conscience)
- Système cardiovasculaire : pression artérielle moyenne (PAM) et/ou nécessité de vasopresseurs (médicaments qui augmentent la pression artérielle)
- Foie : taux de bilirubine dans le sang
- Coagulation sanguine : quantité de plaquettes
- Reins : taux de créatinine
Chaque système organique concerné est évalué sur une échelle de 1 (légèrement altéré) à 4 (fortement altéré). La somme de toutes les valeurs donne le score SOFA global, qui indique à quel point la septicémie est déjà avancée et quel est le risque de défaillance organique.
Traitement d’une septicémie
Die Therapie einer Blutvergiftung beginnt in der Regel bereits in der Notfallaufnahme. Abhängig vom Schweregrad der Sepsis kommen verschiedene therapeutische Massnahmen zum Einsatz:
- Antibiotiques (à large spectre)
Pour commencer, on utilise généralement un antibiotique à large spectre, car il combat de nombreuses souches bactériennes différentes et permet ainsi de couvrir rapidement les agents pathogènes les plus probables. Une fois que de plus amples résultats sont disponibles, le traitement peut être adapté de manière ciblée à l’agent pathogène détecté. - Administration de liquides par intraveineuse
Pour stabiliser la circulation, les personnes concernées reçoivent des perfusions intraveineuses qui augmentent le volume sanguin (remplissage vasculaire) et améliorent ainsi la circulation sanguine des organes. Il s’agit d’un élément central du traitement précoce. - Vasopresseurs
Si les perfusions ne suffisent pas à augmenter la tension artérielle, des médicaments favorisant la circulation sanguine sont utilisés. Ceux-ci provoquent un rétrécissement des vaisseaux sanguins et contribuent ainsi à maintenir la tension artérielle ainsi que l’irrigation des organes vitaux. - Assistance respiratoire
En cas d’altération de la fonction pulmonaire, un apport supplémentaire d’oxygène peut être nécessaire. Dans les cas graves, une ventilation mécanique est requise pour apporter suffisamment d’oxygène au corps. - Élimination de la source d’infection
Si la septicémie est déclenchée par une source d’infection clairement identifiable, telle qu’un abcès, une inflammation des tissus ou des corps étrangers, une ablation chirurgicale du foyer d’infection peut s’avérer nécessaire. - Soutien des organes atteints
En cas de défaillance d’organes à la suite d’une septicémie, des mesures spéciales sont requises, telles qu’une dialyse en cas d’insuffisance rénale ou l’administration de médicaments visant à stabiliser la fonction cardiaque et circulatoire. L’objectif est de soulager les organes jusqu’à ce que le corps récupère.
Prévention
Pour prévenir la septicémie, il est essentiel de traiter les infections à temps et de bien soigner les plaies. Un lavage régulier des mains, une utilisation soigneuse des cathéters et du matériel médical ainsi la vaccination contre les facteurs infectieux fréquents permettent de réduire le risque de septicémie. Les personnes souffrant de maladies chroniques ou dont le système immunitaire est affaibli doivent particulièrement prendre les signes infectieux au sérieux.
FAQ sur la septicémie
Toute infection peut-elle provoquer une septicémie ?
Même si cela se produit rarement, n’importe quelle infection ou presque peut en principe se transformer en septicémie, qu’elle ait été causée par des bactéries, des virus ou des champignons. Les infections non traitées, sévères ou qui se propagent rapidement, notamment dans les poumons, les voies urinaires, la zone abdominale ou au niveau de plaies étendues, sont particulièrement dangereuses.
À quelle vitesse une septicémie se développe-t-elle ?
Une septicémie peut se développer en quelques heures. L’état des patientes et patients à risque peut s’aggraver très rapidement.
La septicémie est-elle contagieuse ?
La septicémie elle-même n’est pas contagieuse, c’est une réaction du corps à une infection. Toutefois, l’infection sous-jacente, telle qu’une pneumonie ou une infection gastro-intestinale, peut être contagieuse.
Qui présente un risque accru de septicémie ?
Les personnes âgées, les nourrissons, les personnes dont le système immunitaire est affaibli et les malades chroniques présentent un risque accru de septicémie. Les patientes et patients souffrant de diabète ou d’insuffisance rénale ou cardiaque sont également plus à risque. Le risque est aussi plus élevé après une opération chirurgicale importante ou en cas de plaies étendues.
Quand considère-t-on que l’on a surmonté une septicémie ?
Une septicémie est considérée comme surmontée dès que l’infection est maîtrisée et que les fonctions des organes se sont stabilisées. La guérison complète peut toutefois prendre des semaines, voire des mois. Des contrôles médicaux réguliers et des traitements concomitants favorisent la guérison.
Peut-on se rétablir complètement après une septicémie ?
De nombreuses personnes atteintes se rétablissent complètement après une septicémie, surtout si le diagnostic et le traitement ont pu être effectués à un stade précoce. Cependant, le corps peut être fortement affaibli, de sorte que le rétablissement peut souvent prendre des semaines à des mois. Certaines personnes développent un syndrome post-sepsis avec une fatigue persistante, des troubles de la concentration ou une détresse psychique.