Cancer noir de la peau (mélanome malin)

• Informations générales
• Causes
  
• Symptômes 
• Diagnostic
• Traitement 
• Prévention
• FAQ

Cancer noir de la peau: les types de mélanomes

Le mélanome malin revêt de nombreuses formes: Selon la forme sous laquelle il se présente, le diagnostic et le traitement du mélanome peuvent varier considérablement. La détection précoce et la classification correcte des mélanomes existants sont indispensables pour un traitement efficace. Le dépistage précoce du cancer de la peau par un examen approprié des grains de beauté peut améliorer considérablement le pronostic pour les patientes et les patients.

On distingue les types de mélanomes suivants: 

• Mélanome superficiel extensif (SSM): Comme il ne se propage d’abord qu’en surface, les chances de guérison sont bonnes en cas de diagnostic précoce.
• Mélanome nodulaire (NM): Un mélanome nodulaire se caractérise par des nodules sombres et en relief à la surface de la peau. Il s’agit d’un type de tumeur agressif qui se développe vivement, envahit rapidement la peau et entraîne la formation de métastases. Le plus souvent, on ne la détecte qu’à un stade avancé.
• Mélanome lentigo malin (LMM): Ce mélanome, qui touche principalement les personnes âgées, se développe lentement à partir de lentigos malins, des taches cutanées qui ont été exposées au soleil pendant de longues années. De forme typiquement plate, il apparaît souvent, mais pas exclusivement, sur le visage et présente généralement une coloration foncée.
• Mélanome acrolentigénique (ALM): Cette forme rare de mélanome se présente sous la forme d’une bande ou d’une tache sombre et apparaît souvent sur la paume des mains, la plante des pieds et sous les ongles.
• Mélanome amélanotique: Le mélanome amélanotique est une forme rare mais agressive de cancer noir de la peau qui est particulièrement difficile à diagnostiquer. Il n’a que peu ou pas de pigmentation, se présente souvent sous une teinte plutôt rose, rougeâtre ou incolore et donne donc souvent l’impression d’une lésion.

Cancer noir de la peau: causes et facteurs de risque

Comme les cancers de type blanc, un mélanome malin est dû à un rayonnement UV trop important ou intensif. Le fait de rester au soleil trop longtemps ou sans protection est tout aussi néfaste pour la peau qu’un rayonnement puissant déclenché par des sources artificielles, comme dans un solarium. Les rayons UV peuvent endommager et altérer le patrimoine génétique des mélanocytes, ce qui peut entraîner une prolifération incontrôlée des cellules et l’apparition d’un mélanome.

Certaines personnes présentent un risque particulièrement élevé de développer un cancer noir de la peau.  Les personnes avec une peau de type clair ont un risque plus élevé de développer un mélanome malin. Les personnes présentant un grand nombre de grains de beauté (plus de 100 au total) sont également davantage à risque. En particulier, de nombreux grains de beauté de différentes couleurs (dysplasiques) ou d’une taille inhabituelle indiquent un risque accru.

Des antécédents familiaux augmentent aussi le risque de cancer noir de la peau. En outre, le système immunitaire propre à chaque individu et l’exposition au soleil pendant l’enfance et l’adolescence jouent également un rôle important dans l’évaluation du risque de cancer de la peau. Les personnes qui ont subi de graves coups de soleil dans leur enfance ou à l’adolescence, qui eu déjà eu un mélanome ou dont le système immunitaire est affaibli, par exemple à la suite d’une greffe d’organe ou en raison d’une maladie immunodéprimante telle que le VIH, doivent également s’attendre à un risque accru de cancer noir de la peau.

Symptômes du cancer noir de la peau

Prenant généralement la forme d’une tache noire et irrégulière, un mélanome peut apparaître sous des aspects très variés, de petit et lisse à grand et en relief. Mais contrairement au cancer blanc de la peau, le cancer noir ne se développe pas seulement sur les zones du corps exposées au soleil. Il peut apparaître partout. Le dos, les jambes ou le visage sont souvent touchés. Dans de rares cas, le cancer peut aussi apparaître sur les ongles, les muqueuses ou d’autres parties du corps, voire sur le cuir chevelu.

Outre une coloration foncée de la peau, le mélanome malin à des stades ultérieurs peut aussi s’accompagner de démangeaisons, de saignements et d’une mauvaise cicatrisation. Il est rarement douloureux. Les premiers signaux d’avertissement d’une dégénérescence d’un grain de beauté sont des saignements spontanés, une bordure rouge autour du grain de beauté ou des changements de forme et de couleur. De tels symptômes doivent être pris au sérieux et examinés rapidement par une ou un dermatologue.

Les personnes concernées peuvent en outre présenter divers symptômes associés, qui apparaissent généralement à un stade avancé de la maladie, comme de la fièvre, des sueurs nocturnes et une perte de poids involontaire.

Diagnostic d’un cancer noir de la peau

Pour déterminer le type d’altération pigmentaire de la peau, la ou le médecin spécialiste examine la tache à l’aide d’un dermastoscope ou d’un microscope à épiluminescence. De cette façon, elle ou il peut reconnaître plus précisément la structure de la lésion et la distinguer d’un grain de beauté. La règle ABCDE permet alors d’établir un diagnostic:

• A : Asymmetry (asymétrie) → La tache cutanée est asymétrique, non circulaire
• B : Border irregularity (contours irréguliers) → La tache n’est pas nettement délimitée par rapport à son environnement
• C: Colour variation (variation des couleurs) → La tache cutanée peut présenter différentes couleurs comme le brun, le noir, le rose ou même le violet et/ou des changements de couleur
• D : Diameter (diamètre) → Le diamètre est supérieur à 5 millimètres. Avec une observation à long terme, il existe un autre paramètre qui peut donner des informations supplémentaires:
• E : Evolving (évolutive) → La tache cutanée s’agrandit avec le temps 

Lors d’un auto-examen, la règle ABCD(E) peut également vous aider. En principe, les grains de beauté qui changent de couleur, de forme ou de taille doivent être examinés par une ou un dermatologue le plus rapidement possible.  Cela vaut également pour les grains de beauté qui démangent, qui saignent facilement en cas de petites blessures ou qui présentent d’autres anomalies Ils doivent impérativement faire l’objet d’un examen médical.

Si un ou plusieurs des critères ABCDE correspondent, on peut avoir affaire à un mélanome malin. Après une première évaluation, l’épaisseur de la tumeur est mesurée à l’aide d’un appareil à ultrasons spécial. On détermine ensuite à quelle profondeur il a pénétré dans la peau et s’il a déjà formé des métastases.

L’échantillon de tissu prélevé lors d’une biopsie est ensuite analysé en laboratoire. Si un mélanome malin est diagnostiqué, la ou le médecin traitant établit un plan thérapeutique individuel. 

Traitement du cancer noir de la peau

Différentes possibilités de traitement sont envisageables pour le cancer noir de la peau. L’objectif du traitement est toujours l’élimination complète du cancer, et plusieurs mesures thérapeutiques peuvent être combinées.

Thérapie chirurgicale

Le mélanome est d’abord enlevé par voie chirurgicale avec une distance de sécurité par rapport aux tissus environnants par mesure de précaution, afin d’éviter une récidive de la maladie. Après cette ablation, la tumeur est examinée en laboratoire pour vérifier si elle présente des ramifications. Si c’est le cas, et si celles-ci parviennent déjà jusqu’au bord de l’incision, il faut retirer davantage de tissu autour de la zone d’ablation.

Pour les tumeurs de petite taille et faciles d’accès, l’opération est effectuée par une dermatologue ou un dermatologue. Les interventions plus importantes sont réalisées par des chirurgiennes ou chirurgiens spécialistes et s’accompagnent d’une chirurgie plastique si des greffes de peau sont nécessaires.

Une fois retirée, la tumeur est mesurée et analysée en laboratoire. Si elle mesure plus d’un millimètre et ne présente pas de diffusion visible, une biopsie des ganglions sentinelles peut également permettre de déterminer si des cellules cancéreuses ont migré du mélanome vers d’autres organes. Pour ce faire, elles auraient dû passer par le ganglion sentinelle le plus proche et seraient détectables dans le tissu de celui-ci. Le résultat détermine la suite du traitement.

Traitement adjuvant

Dès que possible, un cancer noir de la peau est traité par voie chirurgicale. En fonction de la taille, de l’emplacement, des métastases de la tumeur et de l’état de santé de la patiente ou du patient, il est indiqué de recourir ensuite à un traitement de soutien (adjuvant). Il sera utilisé lorsque la tumeur aura pu être entièrement retirée, mais qu’il existe un risque de récidive du mélanome. L’objectif du traitement est de guérir de manière préventive et durable en prévenant l’apparition de nouvelles tumeurs et en éliminant les métastases non détectées.

Les mesures de soutien comprennent:

• la thérapie médicamenteuse
• la radiothérapie

Thérapie médicamenteuse

Si la tumeur a formé des métastases dans d’autres organes, il existe différents groupes de médicaments qui peuvent détruire les cellules cancéreuses dans le corps.

• Immunothérapie: L’immunothérapie stimule le corps à attaquer lui-même les cellules cancéreuses. Les cellules malades sont soit marquées pour que le système immunitaire les reconnaisse et puisse agir contre elles, soit les médicaments déclenchent une réponse immunitaire active contre les cellules cancéreuses.
• Médicaments ciblés: Certains médicaments agissent directement dans les cellules malades. Dans le cadre d’un traitement ciblé, ils peuvent intervenir dans les structures de signaux des cellules cancéreuses et freiner ainsi leur progression.
• Chimiothérapie : La chimiothérapie utilise des principes actifs dits cytostatiques, qui interrompent la croissance et la répartition des cellules cancéreuses dans le corps. Les tumeurs deviennent alors plus petites ou disparaissent complètement.

Radiothérapie

Si le mélanome a formé des métastases dans le cerveau, dans les ganglions lymphatiques, dans les os ou d’autres zones difficilement accessibles ou sensibles, la tumeur peut être traitée par radiothérapie, épargnant les tissus.

Votre médecin spécialiste traitant ou spécialiste vous informera de tous les risques et opportunités des différentes formes de traitement lors d’un entretien individuel.

Prévention

Plusieurs facteurs de risque peuvent favoriser l’apparition, la croissance et la métastase du cancer de la peau. Une protection solaire soigneuse et systématique est nécessaire pour prévenir le mélanome malin. Les mesures suivantes servent à prévenir le cancer noir de la peau:

• Toujours appliquer une crème solaire qui protège des rayons UVA et UVB, même par temps nuageux.
• En cas de séjour prolongé à l’extérieur, porter des vêtements longs qui couvrent la peau, en particulier les zones sensibles.
• Éviter le plus possible d’être en extérieur lorsque les rayons du soleil sont les plus puissants (entre 11 et 15 heures).
• Éviter les bains de soleil et privilégier dès que possible les emplacements à l’ombre.

Les lésions dues aux UV qui provoquent un cancer noir de la peau apparaissent souvent dès l’enfance ou l’adolescence. Les grains de beauté doivent donc toujours faire l’objet d’une surveillance attentive et des altérations sombres de la pigmentation cutanée doivent être signalées à une ou un médecin spécialiste. Détecté rapidement, un mélanome peut être traité de manière efficace et sa dispersion peut être évitée.

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